新幹線は速かった！　２００３．１１．２４(MON)
埼玉県の大宮（現在のさいたま市）に法事ができて姉と二人で行くことになりました。諏訪に住んでいる私たちにとって大宮って、中央本線を「特急あずさ」に乗って新宿まで行き、２度ほど乗り換えてやっと辿り着くというイメージ。普段は車ばかりで電車に乗り慣れない私たちですし、東京に住んでいたこともないのですから、都会の駅のとんでもない混雑や、山ほどあってわかりにくいホームなど、おまけに一度も電車で行った事のない所に行くというのは何だか気の重いものでした。
それに、なんと朝の９時までに会場に着かなければならなくなり、さて、と考えてしまいました。時刻表を見ると始発のあずさで行っても新宿到着が９時半頃になってしまうのです。いやはやこれにはちょっと困りました。前日行くしかないかなーと思っていたのですが、頭に浮かんだのが「長野新幹線」。
上田―佐久平を通って、高崎―大宮・・・なんですよね。諏訪に住んでいると長野県に新幹線が通ったって、私たちにはぜんぜん恩恵なんてないじゃない、なんて思っていたのですよね、今まで。長野―東京が最速１時間２０分なんて聞いて、長野や上田の人たちはほんとにいいよなって開業した時に思ったものでした。

どうしようかなと考えていた時、ふと、そういえば佐久平駅の近辺はフリマの取材にも何度か訪れているし、確か１時間半もかからないで行けたような気がしたなーと思い出したのです。夫Ｃｏｏｐｅｒ氏に聞くと１時間ちょっとだよとおっしゃる。
そんなわけで、パソコン達人のＣｏｏｐｅｒ氏、早速リサーチ開始です。「佐久平７：０７′と７：２５′っていうのがあるぞ。１時間で大宮だから、９時までに間に合うじゃん。佐久平まで二人で車で行けば？　帰りも早く帰って来られるし」と。
インターネットってほんとに便利ですよね。時刻表から、駅の構内図、はたまた会場の案内図まで、不安材料をすべて事前に知る事ができるのですから・・・。心配性の私にとっては、事前にこうして調べられる事は何よりなんです。

そしていよいよ当日、朝５時半過ぎに家を出発、夜明けの道を姉の運転で（私はナビゲーター）佐久平を目指しました。素晴らしい朝焼けや日の出を拝み（思わず手を合わせたくなるような、それは見事な日の出だったの！）、早起きが大の苦手な私たちですから、滅多に見られない素晴らしい景色でもありました。
１時間１０分ほどで駅前に無事到着、７分発に余裕で間に合いました。ホームに出るとなんとまあ、かなり大勢がすでに電車を待っていました。空いていると思ってきたのにとんでもない！　新幹線通勤の人がかなりいる事は知っていましたが、予想を超える人たちが東京まで通勤しているんですね、きっと。サラリーマンの方々がとても多いんです。大きなバッグを持った人はほとんどいませんでしたら、そういうことでしょう。中にはしっかりお仕事をしている人もいましたし・・・。
そして、おしゃべりしているあっという間に、１時間もかからず大宮駅に着いてしまいました。いやいや、ほんとに速いですよね。新幹線はやっぱり速いかった！

残念ながらデジカメは持っていかなかったので、新幹線の写真はありません。で、今回は我がふるさと、岡谷市「諏訪湖ハイツ」からのショットです。ほんの少し雪を被って白くなっていた八ヶ岳と、横河川の河口で羽を休めている白鳥と鴨たちです。無料の「足湯」もできましたので、皆さんもぜひお出掛け下さいね。こういう素晴らしい景色が見られますよ。そして、一番上は松本で見つけた２階の窓からおうちに入ろうとしているサンタさん。もうそんな季節なのですね。